Salvador Dalí (1 of 3), New York

Irving Penn (1917-2009), l’un des maîtres incontestés de la photographie du XXe siècle, est connu pour ses images iconiques de haute couture, ses natures mortes mais aussi et surtout pour ses magnifiques portraits des artistes, écrivains et célébrités qui ont marqué le paysage culturel de leur époque.

Après la Seconde Guerre mondiale, Irving Penn reprend son travail chez Vogue avec une série de photos de célébrités commandée par le directeur artistique Alexander Liberman. Les modèles sont désignés à l’avance, mais Penn a carte blanche pour les décors, l’éclairage et le déroulement des séances. Il réalisa un grand nombre de portraits extraordinaire entre 1947 et 1949 dont celui de Salvador Dali. Penn décide à cette période de placer ses modèles dans un angle formé par deux cloisons, sorte de coin sans issue, dont l’entrée est bloquée par le photographe. Chaque personnalité doit alors s’adapter à cet espace contraint, sans réelle liberté de mouvement et dépourvue de tous accessoires. Ici, toute l’exubérance de l’artiste espagnole s’incarne dans sa position dominante avec laquelle il occupe tout l’espace disponible, à l’aide de ses jambes, de ses bras et même grâce à ses pieds tournés vers l’extérieur. Son port de tête est magistral tandis que son regard puissant et profond absorbe celui du spectateur. Penn et son modèle parviennent ici à exprimer toute la complexité du personnage surréaliste avec une économie de moyen sans commune mesure.

Cette photographie a été présentée pour la première par la Collection Pinault en 2015 lors de l’exposition "Irving Penn, Resonance", Palazzo Grassi - Venise, du 13/04/2014 - 06/01/2015.