Colette (1 of 2), Paris

Irving Penn (1917-2009), l’un des maîtres incontestés de la photographie du XXe siècle, est connu pour ses images iconiques de haute couture, ses natures mortes mais aussi et surtout pour ses magnifiques portraits des artistes, écrivains et célébrités qui ont marqué le paysage culturel de leur époque.

Ce portrait, l’un des derniers de Colette (1873-1954), est à la fois une des plus belles réalisations du photographe et une des images phare de l’autrice. Colette est alors âgée de 77 ans. La prise de vue en contre plongée et le plan serré expriment la grandeur de ce personnage déjà historique. L’écrivaine, la main sous le menton, à l’instar du penseur de Rodin, semble effectivement en pleine réflexion. Ses yeux plissés sous presque dissimulés sous l’épais trait noir qui souligne ses paupières. La richesse ornementale des textures de son vêtement tranche avec le dépouillement général de la mise en scène. Sans concession, les contrastes dévoilent toutes les traces du temps sur le visage de ce monstre de la littérature. Les sillons creusés sur ce visage mythiques expriment toute la complexité de la personnalité de Colette.

Cette photographie a été présentée pour la première par la Collection Pinault en 2015 lors de l’exposition "Irving Penn, Resonance", Palazzo Grassi - Venise, du 13/04/2014 - 06/01/2015.