Myriads, Only By Dark (unfolded body map, mathematics of droves, indigine, origin)

Myriads, Only by Dark est un ensemble de quatre tirages réalisés à partir de gravures à l'eau-forte. Cette série constitue un exemple magistral des compositions abstraites à la stratification complexe de l’artiste américaine d’origine éthiopienne Julie Mehretu et de sa volonté d'expérimenter de nouvelles techniques d'impression. Cette œuvre est une représentation visuelle de ce que l'artiste elle-même appelle une « auto-ethnographie » — une forme d'enquête systématique des effets de l'histoire sur la formation et la perception de sa propre identité. Les sous-titres de la série évoquent ces questions de migration et d'identité.

Contrairement aux œuvres précédentes de Julie Mehretu, Myriads, Only by Dark sont des formats verticaux qui intègrent l'empreinte et les traces physiques du corps de l'artiste (plus précisément de la main, présente sur plusieurs toiles) se rapprochant ainsi du genre du portrait en pied, bien que d’une manière plus spectrale, indexant ici et là le corps de l'artiste. L'artiste regarde certainement ici du côté des Body Prints (1968–), série de toiles dans lesquelles l'artiste noir américain David Hammons, que Mehretu cite souvent parmi ses références essentielles, utilise son propre corps enduit de margarine ou d'huile comme un outil pour réaliser sur la toile des empreintes de son propre corps. Le premier tirage, à gauche, qui porte pour sous-titre « carte du corps déplié », laisse deviner au centre de la toile une silhouette humaine en négatif, tandis que les tirages suivants dépeignent l’expansion et la contraction progressives d'une percée de lumière vive qui prend sur le dernier tirage à droite la forme d'un diamant iridescent.