Standing Room Only

Roulé en boule, un chat roux est paisiblement endormi – en réalité naturalisé – sur un djembé, instrument à percussion africain composé d'un fut de bois en forme de calice et d'une peau tendue par un faisceau de cordelettes. En résulte une image saisissante, ambigüe, familière et radicale à la fois. Conçue en 1996, Standing Room Only est un exemple parfait de la manière dont David Hammons explore sans cesse l'association d'objets, leurs connotations, le jeu des mots, leur polysémie – souvent liée à l'histoire et à la culture africaine-américaine. Il s'agit ici de la figure du « cat », chat de gouttière, musicien venu de la rue, auxquels les jazzmen s'identifient et de la présence, tutélaire, cet instrument-racine plongeant aux origines africaines du Jazz, aux combats et aux voix que ce dernier incarne.

Le travail de David Hammons s'inscrit aussi bien dans tradition de l'art occidental que dans la continuité et la révélation de sa culture et identité afro-américaines. Usant de nombreuses pratiques – body print, performances, installations…- Hammons excelle par-dessus tout dans l'art de l'assemblage, geste vif et radical par lequel il instaure des conversations, des rapprochements, crée la tension, l'attention.

Cette œuvre a été présentée pour la première fois en 2021 par la Collection Pinault dans l'exposition inaugurale de la Bourse de Commerce, intitulée « Ouverture ».