Minimum Security

Cette œuvre de l'artiste américain David Hammons reproduit la structure et le volume exact d'une cellule du pénitencier San Quentin, en Californie. Construite au 19e siècle par les détenus eux-mêmes, cette prison est la seule qui soit encore habilitée à appliquer la peine de mort dans l'État. Au voisinage de la structure, dont le caractère minimal, comme une pièce « au trait », renforce l'analogie avec une cage, un rocher – lui aussi issu de l'environnement de la prison – est posé au sol, tandis qu'au mur sont suspendues les clés de la cellule. Pendant près d'une quinzaine d'années après sa création, cette œuvre est restée dans le studio de l'artiste sans jamais être exposée au public.

Mise en abyme de cette installation, une vidéo dans laquelle on voit l'œuvre en situation dans le studio, montre l'artiste marchant vers la structure, vêtu d'un manteau noir et d'un chapeau haut, habillé pour une cérémonie. En deux endroits, il s'arrête successivement pour asperger la cellule, en pulvérisant un liquide par la bouche ; puis, ouvre la porte avec une clé et la referme avec brutalité, en délaissant le trousseau de clé dans la serrure. La porte grince et se rabat dans un sinistre bruit de métal. L'artiste disparu et l'écho résorbé, ne demeure dans l'immense pièce que la structure, implacable et silencieuse.

Installée pour la toute première fois en 2021 dans l'exposition inaugurale de la Bourse de Commerce, Minimum Security (2007) est présentée sous sa forme vidéo, à l'entrée de l'accrochage consacré à David Hammons, tandis que l'installation clôture la présentation dans la dernière salle. Cette présentation a été faite avec la complicité de l'artiste qui a choisi de loger l'œuvre dans l'ancienne Salle des pas perdus de la Bourse de Commerce.