Proteus

Dieu marin pourvu du don de se métamorphoser, Protée est ici représenté en pleine mutation physique : son bras droit, ses jambes et son visage se transforment en pierres et en rocs issus des grottes où il dormait. L’écosystème sous-marin factice, qui recouvre partiellement son corps et en fait une surface hérissée, est un écho à l’environnement subaquatique du dieu, appelé par Homère le « Vieillard de la Mer ».

Au travers de cette sculpture en bronze intitulée Proteus, Damien Hirst met en scène Protée, divinité marine qui utilisait sa capacité à se métamorphoser pour éviter que les hommes n’exploitent son don de prophétie, qu’il ne transmettait que sous la contrainte physique. Ce thème mythologique est en accord avec l’exceptionnelle exposition pour laquelle l’œuvre a été réalisée, qui se veut la présentation de « trésors » antiques engloutis.

La sculpture Proteus de Damien Hirst a été présentée pour la première fois par la Collection Pinault lors de l’exposition « Treasures from the Wreck of the Unbelievable – Damien Hirst » à Punta della Dogana (2017).