Cerberus (Temple Ornament)

Si l’iconographie classique octroie trois têtes à Cerbère, créature mythologique gardant l’entrée des Enfers, la sculpture Cerberus (Temple Ornament) le présente avec deux têtes, exprimant une rage féroce après que la troisième eut été tranchée. Trois inscriptions sont visibles sur les flancs abîmés de cette bête : l’une en hiéroglyphe égyptien, l’autre en copte officiel et la dernière en graffiti copte.

Cette « ornementation de temple » en marbre de Carrare et rubellite fait référence culte de cet animal, décrit comme le gardien féroce du monde souterrain. Damien Hirst en réécrit cependant l’histoire, les hiéroglyphes étant antérieurs aux écrits identifiant cette créature comme le chien d’Hadès : la sculpture évoque l’ampleur du syncrétisme sous l’Antiquité, où diverses civilisations adoptaient et se réappropriaient les sujets de culte polythéiste.

La sculpture Cerberus (Temple Ornament) réalisée par Damien Hirst a été présentée pour la première fois par la Collection Pinault lors de l’exposition « Treasures from the Wreck of the Unbelievable – Damien Hirst » à Palazzo Grassi (2017).