Srinagar, Inde, 1948

Sur fond de paysage majestueux se découpent en premier plan les silhouettes voilées de femmes aux tenues amples. Elles contemplent vues de dos la plaine et les monts de Srinagar dans la région du Cachemire indien. L’une, de trois-quarts vers l’immensité, lève les mains au ciel dans une imprécation à la beauté hiératique.

Cette photographie compte parmi les clichés les plus emblématiques que Henri Cartier-Bresson réalise lors de son tout premier séjour indien en 1948. Il s’y rend en tant que photo-reporter pour l’agence Magnum qu’il vient de cofonder afin de documenter l’état du pays un an seulement après son accès à l’indépendance. Marqué par la spiritualité qui imprègne la société indienne, il parvient à en saisir comme ici le mystère, selon cet « instant décisif » dont il a le secret.

L’œuvre Srinagar, Inde, 1948 est présentée pour la première fois au sein de la Collection Pinault à l’occasion de l’exposition monographique « Henri Cartier-Bresson. Le Grand Jeu » à Palazzo Grassi à Venise en 2020.