Jean-Paul Sartre, le Pont des Arts, Paris, France,1945

Surpris dans ses pensées, Jean-Paul Sartre, la pipe à la bouche et le sourcil froncé, fait front à la caméra, dans le flou du pont des Arts et du dôme de l’Institut de France à Paris qui se profile au loin. La présence d’un homme surgissant par la droite dans la composition, méconnaissable car tronqué par le cadre, n’a rien d’accidentel : il s’agit de l’ethnologue Jean Pouillon, proche du philosophe et écrivain français.

Devenu emblématique de l’image de Sartre, ce cliché photographique de Henri Cartier-Bresson témoigne de son talent de portraitiste capable de saisir sur le vif la personnalité de son modèle sans pour autant le flatter. Il préfère à la pose les gestes en demi-teinte et, comme ici, les instants volés. Jouissant déjà au moment de ce portrait d’une certaine notoriété, le photographe peut se permettre de choisir ses modèles, issus pour la plupart de l’intelligentsia et de l’avant-garde artistique parisienne.

L’œuvre Jean-Paul Sartre, Le pont des Arts, Paris, France, 1945 est présentée pour la première fois au sein de la Collection Pinault à l’occasion de l’exposition monographique « Henri Cartier-Bresson. Le Grand Jeu » à Palazzo Grassi à Venise en 2020.