Self Portrait with Roots, Los Angeles 2008

L’image tronquée de l’artiste endormi, lové contre le tronc d’un arbre surgit dans le cadre supérieur de cette photographie intitulée Self Portrait With Roots, Los Angeles 2008. Sa présence dénudée se fait discrète face au réseau d’énormes racines noueuses et sinueuses qui couvre l’ensemble de la composition. L’atmosphère chromatique irrationnelle dans laquelle est baignée cette scène – selon une technique de colorisation à la main – en conforte la dimension onirique.

« Chaque fois que je passais près de cet arbre, je pensais à l’Égypte… » confie le photographe égyptien Youssef Nabil à propos du motif au centre de cette œuvre. Lui qui a quitté son pays natal en 2003 pour vivre librement de son art, développe depuis une série d’autoportraits intimement liés à son expérience de l’exil. Il s’attache à s’y représenter en promeneur ou dormeur solitaire dans des contextes toujours changeants, au gré de ses voyages, comme ici à Los Angeles.

Acquise par la Collection Pinault, l’œuvre Self Portrait With Roots, Los Angeles 2008 est présentée pour la première fois en 2020 à l’occasion de l’exposition monographique de Youssef Nabil intitulée « Once Upon A Dream » à Palazzo Grassi à Venise.