Garoto com cabelo de pipoca - Atotô

Profusion d'éléments symboliques, l'œuvre Garoto com Cabelo de pipoca superpose les références à l'iconographie chrétienne et au candomblé, une religion afro-brésilienne. Elle représente un jeune homme mangeant du pop-corn, appuyé contre un mur, dans une alcôve ou chapelle aux parois d'un bleu céleste, composition irréelle et mystique. En témoigne notamment, la représentation d'une colombe ou tourterelle et du nid, flottant au-dessus du chef du personnage comme une auréole de gloire ou une couronne d'épine. Sur lui, pleuvent des brins de paille qui ajoutent subtilement un deuxième niveau de lecture : il s'agit en effet d'une allusion indirecte à l'orixa Omulu, le dieu des maladies infectieuses et de la guérison, figure du renversement de l'ordre établi, souvent représenté vêtu d'un manteau de paille. En son honneur, les adeptes du candomblé ont pour coutume d'offrir du pop-corn, aliment dont les aspérités rappellent les stigmates de la variole dont Omulu est atteint.

Antonio Oba joue de ces codes symboliques pour évoquer une blessure plus personnelle dont il se délivre dans cette toile autoréférentielle ; en se réappropriant le sobriquet « cabelo de pipoca » (cheveux de pop-corn) donné par son grand-père, en référence à ses cheveux crépus, et autrefois source de honte, l'artiste se réconcilie avec son image et son corps qu'il donne maintenant à voir comme une fierté.