For Beginners (all the combinations of the thumb and finger)

L’œuvre vidéo For Beginners (All the Combinations of the Thumb and Finger) met en scène une curieuse joute : deux paires de mains surdimensionnées, affrontées l’une au-dessus de l’autre, réalisent une chorégraphie de gestes hermétiques. Celles-ci obéissent aux instructions verbales d’une voix-off, sans jamais parvenir à une forme de synchronisation.

Les mains comme la voix sont celles de Bruce Nauman qui, avec une grande codification, met en scène cet étrange langage visuel et sonore dont lui seul a le secret, reprenant ici le principe de ses scores, partitions performatives à suivre méticuleusement. Isolées, considérées comme des figures abstraites, les mains de l’artiste perdent de leur pouvoir d’affect, à rebours de leur pouvoir signifiant qui se voit décuplé, entre mimiquerie, rituel et non-sens.

Présente au sein de la Collection Pinault, cette oeuvre-phare de Bruce Nauman a été notamment rendue visible en 2012-2013 à l’occasion de l’exposition consacrée à l’image en mouvement, « Paroles des Images », à Palazzo Grassi à Venise.