Untitled

Au centre de la toile, un homme nu (ne portant que ses chaussettes au motif Argyle) est allongé sur un couvre lit de fourrure. Il tient à la main, en guise de cache-sexe, un petit drapeau panafricain dont les couleurs vives (rouge, vert, noir) attirent l'attention au centre du tableau.

La question de la couleur, en particulier le noir, est au cœur de la recherche de l'artiste qui l'utilise dans toutes ses variations, en mixant aux pigments des oxydes de fer et du noir d'ivoire pour en restituer l'intensité et le pouvoir d'absorption de la lumière.

Pour Kerry James Marshall, il est essentiel de produire des images de corps noirs pour compenser l'omniprésence des corps blancs. Profondément engagé, le travail de Kerry James Marshall a pour but d'inscrire les Noirs américains dans l'histoire et la société. La figure humaine est centrale dans la pratique picturale de l'artiste : il y développe une réflexion sur la condition des Noirs aux États-Unis. Il s'attache à redonner une place et une « corporalité à des femmes et des hommes qui ont été invisibilisés pendant des siècles ». Il a produit un ensemble d'œuvres qui leur confèrent beauté, autorité et dignité.

Le peintre réinterprète un grand classique de la peinture occidentale avec cette longue figure couchée, hérité du Titien et joue avec ces codes, imaginant ici une nouvelle « Olympia » de Manet jouant avec le contraste de la literie, la présence de la fourrure qui accentue le caractère sexuel de cette figure au regard altier.

Cette peinture est présentée pour la première fois par la Collection Pinault lors de l'exposition « Ouverture » à la Bourse de Commerce en 2021.