Stellina

Destino et Stellina – tout comme Angels in Uniform – sont deux peintures réalisées pour l'exposition que l'artiste Marlene Dumas présenta à la Fondazione Stelline à Milan en 2012. Ces deux tableaux sont présentés pour la première fois par la Collection Pinault pour l'exposition inaugurale de la Bourse de Commerce, intitulée « Ouverture ».

Le Palazzo delle Stelline, qui accueille aujourd'hui la fondation éponyme tient son nom de l'ordre des religieuses bénédictines de Santa Maria della Stella ; cette congrégation religieuse y résida pendant plus de trois siècles. Le couvent fut ensuite transformé en hôpital, puis en orphelinat pour filles. Les pensionnaires furent à leur tour surnommées les « Stelline » (« petites étoiles »). Durant la préparation de son exposition à Milan, Marlene Dumas s'est plongée dans les archives de l'ancien orphelinat : elle y a découvert des photographies de ces orphelines en uniforme. Une rencontre qui la bouleversa au point d'en faire le sujet de nouvelles peintures.

L'artiste a choisi pour ces portraits un format vertical et étroit, resserré sur son sujet, qui souligne la solitude des orphelines. Les visages pâles, comme poudrés de rose, semblables à des masques de porcelaine, semblent figés dans des expressions de circonstance, faisant en quelque sorte « bonne figure », présences fantomatiques, fragiles, en contraste avec l'austérité des uniformes sombres et sinistres. Ces peintures convoquent cette phrase chantée dans L'Évangile selon Saint Mathieu de Pier Paolo Pasolini – dont on connaît l'importance fondamentale pour Marlene Dumas : « Parfois, j'ai l'impression d'être un enfant sans mère. »