Wichte

L'œuvre Wichte – « Freluquets » en allemand – est composée de douze têtes sculptées aux traits bruts, parfois difformes ou caricaturaux. Figées dans le bronze, les sculptures ont aussi un aspect charnel et plastique qui rappelle la série United Enemies, des années 1990, présentée en regard dans l'exposition inaugurale de la Bourse de Commerce, intitulée « Ouverture ».

L'intérêt de Thomas Schütte pour la sculpture de têtes ou en bustes s'exprime dès le milieu des années 1980, à travers des bois et plâtres polychromes modelés de façon rudimentaire. Ce travail de la figure et à la représentation du corps humain s'inscrit dans une dynamique de rejet du conceptuel et de l'abstraction, en faveur d'un retour à l'expressionnisme, à la narration et à l'allégorie.

Chaque visage de cette série est animé d'une émotion distincte présentant un éventail de psychologies et une « grammaire de personnages », pour reprendre le terme de l'artiste. Ces têtes évoquent les figures intemporelles des portraits sculptés dans l'histoire de l'art, celle des empereurs et dignitaires romains, celles des prophètes et des saints. Juchées sur de petits socles de métal installés en hauteur, les têtes sans buste de ces personnages théâtraux, souvent grotesques, toisent le visiteur avec autorité.

Modelées en une heure, leurs yeux souvent manquants ou fuyants, ces représentations tournent en dérision le pouvoir et sa personnification. Trahies par leurs émotions jusqu'à la limite de la folie, alourdies par leur traitement, ces personnages n'invitent ni à l'hommage, ni à la soumission. Ils composent une galerie qui s'apparentent davantage à une haie de figures carnavalesques fatiguées, sur lesquelles le visiteur peut porter un regard amusé, sinon bienveillant.