United Enemies

La manipulation des échelles est un des principes moteurs du travail du sculpteur allemand Thomas Schütte. Dans les premières maquettes, la figure humaine est ainsi représentée sous forme de petits jouets, et par la suite des silhouettes découpées dans du bois ou du contreplaqué. Une orientation plus réaliste s'affirme dès 1982 avec Mann im Matsch, un petit personnage façonné par l'artiste, comme embourbé sur une plate-forme miniature. À partir du milieu des années 1980, la figure gagne en autonomie, avec des représentations de têtes, de bustes, et l'introduction, dans des dispositifs à échelle réduite, de figurines dont la tête en Fimo (sorte de pâte à modeler) est fichée sur des baguettes entourées de morceaux de tissus provenant des vêtements de l'artiste.

United Enemies est une sculpture issue d'une série éponyme de personnes grotesques commencée en 1992 et emblématique de l'œuvre de Schütte conçue en réaction à un scandale de corruption politique. L'artiste raconte que lorsqu'il a exposé ces deux petites têtes grimaçantes, « personne ne voulait les regarder : elles étaient tout bonnement trop petites ». Il décide alors de les photographier en plan rapproché, orientant ainsi le regard du public sur le large registre d'expressions qu'expriment ces figures doubles, contraintes à vivre ensemble, se défiant du regard.

Si Thomas Schütte déclare qu'il n'a « pas peur de l'Histoire, ni de l'échelle, ni de la couleur… », peut-on lire dans ces deux figures placées côte à côte la réunification de l'Allemagne, le rapprochement de deux entités divisées dans la conscience collective ?