William Faulkner, Oxford, Etats-Unis, 1947

L’écrivain américain William Faulkner est le sujet de ce portrait peu conventionnel. Photographié debout de profil et décentré, le regard tourné vers un ailleurs, il tourne le dos à ses deux chiens, inscrits dans le cadre inférieur, qui partagent presque au même titre que lui la vedette. Selon un jeu d’opposition, ces derniers, tournés dans une autre direction semblent captivés par un motif divergent.

Henri Cartier-Bresson réalise en 1947, au cours d’un long périple américain, ce portrait de Faulkner deux ans avant que ce dernier ne reçoive le prix Nobel de littérature. Il s’inscrit dans la commande que lui a passée le magazine de mode Harper’s Bazaar d’une série de portraits photographiques d’écrivains et artistes reconnus vivant aux États-Unis. Le photographe choisit de saisir son modèle sur le vif, dans le cadre intime de sa résidence privée dans l’état du Mississippi, en compagnie de ses chiens. L’« instant décisif » ici saisi, qui motive systématiquement ses clichés, se retrouve à travers l’étirement élégant de l’un d’eux.

L’œuvre William Faulkner, Oxford, États-Unis, 1947 est présentée pour la première fois au sein de la Collection Pinault à l’occasion de l’exposition monographique « Henri Cartier-Bresson. Le Grand Jeu » à Palazzo Grassi à Venise en 2020.