Mfana, Philadelphia

Dans un gros plan photographique, un visage tronqué recouvert de peinture noire s’impose frontalement, le regard ouvert et fixe. Son genre et son identité demeurent incertains, en l’absence d’un contexte plus large. Seul le titre de l’œuvre, Mnafa, « garçon » en zoulou, suggère un élément de réponse.

Il s’agit en réalité d’un autoportrait de la photographe sud-africaine Zanele Muholi. Elle décline cette approche introspective toujours en se couvrant de noir, telle une armure face aux violences patriarcales et homophobes qui la menacent au quotidien. Dans cette photographie à la fois intime et intemporelle, l’intensité de son regard affrontant l’appareil photographique se conjugue avec force au monochrome iridescent.

L’œuvre Mfana, Philadelphia est présentée pour la première fois par la Collection Pinault à l’occasion de l’exposition « Au-delà de la couleur » au Couvent des Jacobins de Rennes en juin 2021.