Marian Anderson, Singer, in the Role of Ulrica in “An Ballo in Maxhera”, New York City, June 30, 1955

Ce portrait représente la célèbre chanteuse Marian Anderson en train d’interpréter un opéra de Giuseppe Verdi, rôle qu’elle avait déjà tenu quelques mois auparavant au Metropolitan Opera, devenant ainsi la première soliste noire américaine à se produire sur cette prestigieuse scène. Dans cette image, la bouche d’Anderson forme un ovale si expressif que l’on croit presque entendre sa voix, comme une onomatopée visuelle. L’arrière-plan du studio, blanc et minimal, concentre l’attention sur elle, détachant le contour de sa tête et les mèches de ses cheveux. Avedon recadre son sujet de manière à ce qu’elle semble jaillir du cadre, un choix qu’il explique par sa volonté de « souligner la puissance et la vitalité » d’Anderson. 

Ce portrait fut publié pour la première fois dans le numéro de novembre 1955 de Harper’s Bazaar, alors à l’apogée de son succès, et participe d’une réflexion plus large sur la représentation des personnes noires dans l’imagerie médiatique, un enjeu qu’Avedon explorera de manière de plus en plus explicite par la suite.

Cette œuvre est conservée par la Collection Pinault et a été présentée pour la première fois lors de l’exposition « Corps et âmes » Bourse de Commerce, en 2025