Vigil for a Horseman

Ce triptyque, format et dispositif peu utilisé par l'artiste, représente un même personnage : un homme jeune, noir, allongé, dans une pose décontractée, voire lascive, comme s'il s'exposait directement, sans même l'intermédiaire de l'artiste, au regard du visiteur. Le fond de couleur sombre décontextualise la scène. Une scène nocturne comme semble l'indiquer le titre.

Si l'on suit le mouvement du triptyque, de gauche à droite, l'homme porte d'abord son regard au loin, puis fixe le visiteur et enfin reprend sa pose de profil, bras nus, en débardeur, créant un sentiment de continuum et d'intimité entre le visiteur et le modèle. Le jeune homme est couché sur ce qui ressemble à une banquette couverte d'un tissu rayé rouge et blanc, appuyé sur un coussin fait de losanges bleus et noir. Ces couleurs sont celles de l'Union Jack (l'artiste, d'origine ghanéenne, est née à Londres) et ses rayures rappellent aussi le drapeau américain, réduits à l'état de motif, démembré.

Lynette Yiadom-Boakye défie la tradition du portrait peint en représentant majoritairement des personnages noirs qu'elle inscrit ainsi, d'un geste très politique, dans la grande tradition de l'histoire de l'art : portrait en buste, portait en pied, grande figure couchée, etc. Ces personnages sont fictifs, ils ne représentent pas un modèle mais prennent la dimension d'une figure type, d'un nouveau « canon ».

Vigil for a Horseman a été présenté pour la première fois par la Collection Pinault lors de l'exposition « Ouverture » à la Bourse de Commerce en 2021.