Mombakkes I (Mask)

Dans un plan rapproché s’impose à nous le portrait en buste d’un homme grimé, la bouche et les joues serties de rouge. Son regard, à rebours de l’espièglerie d’un clown, se perd dans un lointain tandis que le sourire maquillé tient davantage du rictus.

L’inquiétante étrangeté de la toile Mombakkes I (Mask) de Michäel Borremans tient dans la tension entre le grimage du personnage évoquant la jovialité de la commedia dell’arte, à laquelle l’artiste fait souvent référence, et la mélancolie voire l’extrême solitude qui transparaissent sur ses traits. L’artiste dit lui-même ne pas s’intéresser aux portraits peints du réel et leur préfère les figures masquées, auxquelles il est libre conférer le caractère dramatique, le rôle de son choix. Aussi revendique-t-il une peinture anonyme, une peinture de types : « Lorsque je peins des hommes dans mon œuvre, ce ne sont jamais des individus, ce sont toujours des versions symboliques. »

L’œuvre Mombakkes I (Mask) a été montrée pour la première fois par la Collection Pinault lors de l'exposition « Mapping the Studio » (2009-2011) à Punta della Dogana et à Palazzo Grassi à Venise.