Baby

Si la sculpture Baby de l’artiste britannique Thomas Houseago impose d’emblée au spectateur sa monumentalité, celui-ci s’aperçoit rapidement qu’elle est faite de paradoxes. Elle interroge d’abord par sa matérialité : est-ce une sculpture ou un dessin ? La consubstantialité des deux médiums donne l’image d’une construction précaire, d’un colosse vulnérable. Sa position accroupie entretient l’ambiguïté : se relève-t-il, s’assoit-il ? Le poing solidement ancré dans le sol laisse à penser qu’il y prend appui afin de se dresser.

Le jeu des hypothèses se poursuit lorsque l’on essaye de raccrocher ce Baby à des parents, à une histoire. Ne l’a-t-on pas déjà vu quelque part ? Est-ce du côté de l’Afrique et de ses masques, ou de L’Adolescent accroupi de Michel-Ange, dont Houseago semble reprendre l’esthétique du non finito ? Ne reconnaîtrait-on pas plutôt une créature dérivée de Giacometti, avec ses formes plâtreuses élaborées sur tiges métalliques ? Ou serait-ce un danseur de hip-hop en pleine action ?

Baby est une sculpture riche et importante, en ce qu’elle condense les multiples tensions présentes dans l’œuvre de Thomas Houseago. À la fois typique et singulière, elle est un maillon essentiel du fonds de sculptures monumentales de la Collection Pinault. Cette sculpture a été présentée pour la première fois en 2018 lors de l’exposition « Debout ! » au Couvent des Jacobins à Rennes.