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Neuf corps étendus, alignés. Neuf morts. Neuf cadavres dont l’identité est inconnue et l’histoire incertaine. S’agit-il de charognes oubliées et retrouvées, recouvertes négligemment par un voile, dans l’attente d’un meilleur sort ? D’êtres assassinés qu’un drap policier dérobe pudiquement au regard ? Difficile de connaître la nature de ces êtres que le dessin d’un pied, la virgule d’une épaule et la saillie d’un genou permettent de deviner humains. Moins la rigueur du marbre, donc, que la rigidité cadavérique. Charnier anonyme ou tuerie sauvage que cette vision de Maurizio Cattelan, qui se distingue par son eurythmie comme par sa richesse – par sa disposition comme par sa conformation, aucun corps ne ressemble à un autre. Ici l’imagination supplée l’observation : que voit-on réellement ? Que discerne-t-on vraiment sous ces voiles étranges, sous ces gazes mystérieuses ? Quels papillons morts sous ces troublantes chrysalides ?

L’utilisation du marbre de Carrare n’est pas anodine. Recourant à un tel matériau, originairement précieux, symboliquement saturé, Cattelan parvient, ainsi qu’il aime depuis toujours à le faire, à déjouer la tradition et à jouer avec les références. À cet égard, ces neuf linceuls énigmatiques ne sauraient être indifférents à certaines œuvres majeures de l’histoire de l’art, que l’on songe à la Lamentation sur le Christ mort (vers 1480) de Mantegna et au Martyre de sainte Cécile (vers 1600) de Stefano Maderno à Sainte-Cécile-du-Trastevere de Rome, une peinture sculpturale et une sculpture baroque emblématiques de l’illusionnisme transalpin. Ici le trivial rejoint le divin, le macchabée le gisant, le drap le drapé et la scène de crime la nef de l’église. Nul indice ne permet d’élucider cette vision sacrée et virtuose, dont le regardeur peine à savoir si elle est issue d’un cimetière, d’une crypte, d’une morgue ou d’un trottoir.

Colin Lemoine, Catalogue de l’exposition « Art Lovers. Histoires d’art dans la Collection Pinault », 2014, Grimaldi Forum de Monaco (Liénart Editions, 2014)