Light of The Lit Wick

Lynette Yiadom-Boakye peint des portraits de figures noires fictives, sans modèle réel. Ses œuvres s’inscrivent dans l’histoire de la l’art du portrait humain, un genre noble par excellence, qui a longtemps servi à mettre en valeur le statut social de ses sujets. Dans cette tradition, les corps noirs ont été largement invisibilisés, le travail de Yiadom-Boakye contribue ainsi à combler ce vide de représentation.

Dans Light of the Lit Wick (2017), une danseuse vêtue d’un justaucorps blanc se détache sur un fond vert foncé, figée au milieu d’une arabesque. Son expression concentrée et l’énergie avec laquelle elle s’élance, la tension dans ses muscles, transparaissent dans les coups de pinceau fluides et la peinture à l’huile, que l’artiste privilégie pour sa qualité « charnue et imprévisible ». Le titre, que l’on peut traduire par « La lumière de la mèche allumée », invite à percevoir la danseuse comme une flamme vibrant de son propre éclat dans ce décor irréel.

Cette œuvre est conservée par la Collection Pinault et a été présentée pour la première fois lors de l’exposition « Corps et âmes », à la Bourse de Commerce, en 2025.