Oil workers (from the Shell company of Nigeria) returning home from work, caught in torrential rain

Oil Workers est la reconstitution d’une photographie prise sur le vif, trouvée sur Internet par David Claerbout. Elle représente des ouvriers nigérians à la sortie de l’usine, abrités sous un pont. Entre lassitude et inquiétude, ils attendent que la pluie diluvienne cesse. L’artiste introduit du mouvement dans l’image, donnant l’impression que le photographe croise le groupe sur la voie de circulation attenante.

Cette photographie animée peut évoquer la composition des portraits de groupe des compagnies bourgeoises du XVIIe siècle hollandais. L’ordre des motifs et la perspective graduelle, entre autres, donnent le sentiment que le moment a été mis en scène. L’introduction du mouvement démontre les enjeux formels et conceptuels de la photographie à l’heure du digital : restituer, entremêler et fusionner les réels et les fictions.

L’œuvre Travailleurs du pétrole (2013) de David Claerbout a été montrée pour la première fois par la Collection Pinault en 2014 lors de l’exposition « L’Illusion des Lumières » à Palazzo Grassi.