Texas Louise

Réalisée en 1971 et exposée la même année au Whitney Museum de New York, Texas Louise est une peinture de très grand format de Frank Bowling appartenant à la série des Map Paintings (1966-1971). Initiée lors de son installation aux États-Unis en 1966, elle mêle abstraction et figuration, en conservant — à travers les grands aplats colorés et diffus — l’image en suspension d’une cartographie du monde.

L’abstraction n’est plus un langage neutre et universel ; elle permet de
laisser advenir la conscience postcoloniale et géopolitique de ces territoires du Sud. Traversée par un halo d’un rose rouge incandescent, le tableau irradie de chaleur, à l’intensité à la fois vibrante, sublime et inquiétante. Si le fond de la toile s’apparente au style de l’abstraction lyrique et du colorfield painting très en vogue alors, la silhouette du double continent américain
affleure, peinte à la bombe aérosol et au pochoir.

Ainsi, Texas Louise, à l’image de la série, s’affranchit des codes de la peinture abstraite. Deux paysages se superposent ici : la carte de l’Amérique se fond dans un horizon crépusculaire, comme si un territoire en cachait un autre. Si le titre fait explicitement référence à l’état nord-américain du Texas, le territoire le plus voyant est celui qui lie l’Amérique centrale à l’Amérique du Sud. Façon de reconnecter cet espace, si typiquement associé à une certaine image de l’Amérique blanche, à son histoire indienne et mexicaine ?
Loin d’une pratique simplement formelle ou émotionnelle de l’abstraction, la peinture de Frank Bowling revendique une identité politique et personnelle, où le commentaire social ne cède rien au besoin esthétique.