Memory Ware Flat #17

Mike Kelley s'est toujours intéressé aux contre-cultures et aux pratiques artisanales. Né à Detroit en 1954, il suit l'enseignement des artistes conceptuels Douglas Huebler et John Baldessari à Los Angeles. Artiste, il est aussi musicien, commissaire, collectionneur et archiviste. Kelley pratique aussi l'appropriation, et s'inspire d'objets courants, de pratiques amateurs, d'imagerie populaire.

Sa série « Memory Ware Flat », débutée au début des années 2000, s'inspire d'une tradition qui applique sur des objets ménagers ordinaires —vases, cendriers… — une couche décorative faite de bimbeloteries et coquillage ; les objets ainsi chargés au caractère baroque, grotesque (au sens des concrétions imaginées par les jardiniers de la Renaissance). Elle rappelle aussi l'art funéraire populaire du Sud des États-Unis avec les « Memory Vessels » : vases ou verseuses ornés de pièces de monnaies, de menus objets ou d'éclats de vaisselle. Kelley déplace cette pratique dans le champ de la peinture : l'artiste recouvre des panneaux de bois d'enduit où il et fixe de banals petits colifichets kitsch aux teintes pastels, associés à des badges et insignes militants ou communautaires.

Mosaïque foisonnante et colorée, Memory Ware Flat #17 est un tableau en trois dimensions fourmillant de détails. De multiples colliers, pendentifs, bracelets, clés, boutons, pin's ou badges sont collés sur un panneau de bois par de l’argile synthétique, donnant lieu à un labyrinthe étincelant qui rappelle le design fastueux d’une pièce de haute couture.

Memory Ware Flat #17 s’inscrit dans la série des Memory Ware Flats débutée par Mike Kelley au début des années 2000. En s’inspirant d’une forme d’art populaire traditionnel canadien consistant à couvrir des objets domestiques par de petits objets chargés d’une forte valeur sentimentale, il recontextualise des objets récupérés et génère une esthétique à la fois kitsch et baroque.

Œuvre exubérante qui utilise la fluidité du bijou pour créer des formes abstraites, Memory Ware Flat #17 de Mike Kelley est conservée au sein de la Collection Pinault. Elle a été exposée en 2007 pour la première fois lors de l’exposition « Sequence 1 » à Palazzo Grassi.