Complete Set of Five Self‑Portraits

Cette série d’autoportraits du trio canadien, produits entre 1983 et 1994, présentent leurs auteurs comme les pièces d’un ménage à trois assumé. General Idea utilise ici une technique photographique commune des magazines de mode consistant en des retouches à la perfection lisse, produites à l’aérographe. Évoquant les codes du film fantastique (Nightschool, 1989) ou du portrait de noblesse ancienne (P is for Poodle, 1983-1989) les clichés sont marqués par une dérision constante, à l‘image de Baby Makes 3 (1984-1989), vision infantilisée de trois adultes dans un lit. Dans Fin de Siècle (1994), où des bébés phoques se substituent au trio en rappelant les massacres pour leur fourrure, un humour noir se glisse, de même que dans la photographie de ces médecins qui s’examinent entre eux (Playing Doctor, 1992). Le papier peint, lui aussi issu de la production de General Idea, utilise des couleurs associées à la mire des tubes cathodiques de l’époque.

General Idea, groupe d’artistes canadiens formé en 1969 puis trio constitué de Felix Partz, Jorge Zontal et AA Bronson, entreprend de contaminer le monde de l’imaginaire collectif nourri par les communicants et publicitaires des années 1980 dans une perspective de subversion de la pensée dominante. Le trio militant produit notamment une série d’autoportraits les mettant en scène comme sur des couvertures de magazines, présentés ici sur un papier peint reprenant la mire (bandes colorées permettant de juger de la qualité d’une image sur écran) de la télévision, aux couleurs intenses. Les auteurs sont montrés comme les parties d’un ménage à trois assumé, tantôt héros sombres du film fantastique Nightschool, tantôt mordants d’ironie, coiffés de perruques frisées évoquant à la fois la noblesse ancienne ou la magistrature, et l’image du caniche issue des moqueries lancées à la face du monde gay dont ils se revendiquent (P is for Poodle). La même dérision se retrouve dans Baby Makes 3, vision régressive de trois adultes infantilisés dans un lit, dans Fin de siècle où ils sont trois bébés phoques, ou encore dans Playing Doctor représentant trois médecins qui s’auscultent les uns les autres, sous une constellation de gélules évoquant le traitement dont l’épidémie de sida manque alors cruellement.