Writer James Baldwin

James Baldwin, écrivain américain et figure majeure du mouvement des droits civiques, est photographié ici en 1963 par Robert Frank. Assis dans une posture apparemment détendue, cigarette à la main, Baldwin fixe l’objectif d’un regard direct, à la fois alerte et sceptique, dont l’ambiguïté traduit une lucidité critique face à son époque.

Ce portrait s’inscrit dans une série réalisée par Frank pour le magazine Mademoiselle dans les années 1960, rassemblant des portraits d’écrivains et de penseurs américains majeurs. Trois ans auparavant, Frank, lui-même émigré suisse venu aux USA, publie The Americans, ouvrage devenu emblématique, dans lequel il révèle, loin de l’image d’une confiance triomphante, une société profondément fracturée par les inégalités raciales et sociales, traversée par l’inquiétude et le doute face aux bouleversements politiques, culturels et technologiques de la modernité.

Cette œuvre est conservée par la Collection Pinault et a été présentée pour la première fois lors de l’exposition « Chronorama », au Palazzo Grassi, en 2023.‭