Sherril
SCHELL

Photographe américain, c'est à Londres qu'il acquiert une renommée pour son travail de portraitiste. La National Portrait Gallery conserve d'ailleurs plusieurs de ses tirages de cette époque, dont une célèbre série représentant le poète Rupert Brooke en 1913. Cependant, après s'être installé à New York, au milieu des années 1920, Schell se passionne pour ses gratte-ciels. Il fut certainement influencé en cela par son beau-frère, le peintre et designer Chesley Bonestell (1888 - 1986), chargé par l'architecte William van Alen de la décoration extérieure du Chrysler Building, où il créa notamment les célèbres gargouilles en forme d'aigle. La grande qualité de ses prises de vue, toujours réalisées avec un appareil photo aux angles saisissants, les jeux de lumière récurrents et parfaitement maîtrisés, ainsi que les aplats d'ombre particulièrement graphiques qui contrastent avec le raffinement des lumières délicates, ont très vite fait de Sherril Schell l'un des artistes phares de la Julien Levy Gallery. Ses œuvres sont présentées dans toutes les grandes expositions fondatrices du modernisme, à commencer par Photography organisée en 1930 par la Harvard Society for Contemporary Art, et bien sûr Photographs of New York by New York Photographers, qui se tient à la Julien Levy Gallery du 2 mai au 11 juin 1932. Son ami et plus fervent admirateur Edward Steichen se battit pour que les vues de New York qu'il possédait entrent dans les collections du MoMA. Une exposition lui a été consacrée au Museum of the City of New York en 2006: Sherril Schell: the unknown modernist. Il s'agissait certainement de la première étape d'une nécessaire redécouverte de ce pionnier du modernisme, devenu l'un des maîtres de la photographie américaine.