Berenice
Abbott

C’est en devenant l’assistante de Man Ray à Paris que l’Américaine Berenice Abbott se découvre une vocation pour la photographie. Fascinée par l’œuvre singulier et méthodique d’Eugène Atget dont elle acquiert le fonds, Abbott se lance dès 1930, à son retour aux États-Unis, dans une vaste entreprise qu’elle intitulera Changing New York.

Durant près d’une décennie et avec le soutien du Federal Art Project, la photographe se consacre à fixer la modénature de la métropole américaine alors en proie à des bouleversements sociaux et urbanistiques. Son enquête photographique promeut une esthétique qui se doit « d’être documentaire aussi bien qu’artistique », rejetant le pittoresque au profit de l’exhaustif, capturant sans distinction les façades de bâtiments anciens et modernes. Non seulement ses milliers de clichés ont permis de sauvegarder une mémoire de lieux, pour beaucoup disparus, mais ils ont également contribué visuellement à la construction dans l’imaginaire collectif du mythe new-yorkais.

L’œuvre de Berenice Abbott est représenté au sein de la Collection Pinault grâce à l’acquisition de plusieurs tirages de la série Changing New York, réunis à l’occasion de l’exposition collective « Luogo e Segni » à Punta della Dogana à Venise en 2019.